Scrivere con l'iPad (Pro) e Tastiera Wireless di Apple

Sono un grosso sostenitore della tastiera virtuale dell'iPad, soprattutto di quella dell'iPad Pro in modalità landscape (orizzontale) che, di fatto, ha le stesse dimensioni di una tastiera fisica.  Per una serie di circostanze, tuttavia, mi sono ritrovato con una Magic Keyboard di Apple in più.
Incuriosito dall'utilizzo che ne fanno altri ho, quindi, deciso di testarla con l'iPad per vedere l'altra faccia della medaglia ed approfondirne i vantaggi e gli svantaggi.

La mia configurazione

Il mio personale esperimento è stato svolto con l'utilizzo della Magic Keyboard di Apple (vecchia versione) collegata via Bluetooth all'iPad Pro 12.9" con l'iPad montato su stand TaoTronics (nell'immagine che segue vedete una foto dello stand mentre nell'immagine di apertura dell'articolo la mia configurazione all'opera).

L'esperienza

Scrivere con tastiera, permette di avere lo schermo dell'iPad (Pro) tutto a disposizione. Con la barra dei suggerimenti e quella personalizzata del programma in basso (vedi immagine che segue).

Fasi iniziali di stesura dell'articolo in Editorial

Dover toccare col dito il display dell'iPad per gestire l'interfaccia touch in queste condizioni non è comodissimo; tuttavia l'utilizzo delle scorciatoie a tastiera riduce notevolmente la necessità dell'uso dell'interfaccia tattile. Anzi, per un amante come me delle scorciatoie a tastiera, la scoperta della possibilità di tale utilizzo sull'iPad è stata un'illuminazione. Ad esempio per selezionare il testo (compito non sempre semplicissimo con le dita - ho spiegato alcuni trucchi interessanti per velocizzare questo copito qui) basta utilizzare i tasti frecce in combinazione con il tasto ALT e lo SHIFT per selezionare velocemente gruppi di parole.

Soprattutto usando un iPad Pro da 12.9" l'effetto è quasi quello di avere di fronte un portatile.
Rispetto ad un portatile, però, il vantaggio di avere l'iPad su uno stand separato e regolabile come il TaoTronics permette di gestire l'esperienza di scrittura in maniera più ergonomica.
Personalmente ho trovato molto comodo tenere la tastiera più vicina al mio corpo in una posizione più comoda per le dita e lo schermo più lontano da me personalizzando l'inclinazione dello stesso per avere una visuale del testo più comoda. Avere tastiera e schermo distaccati l'uno dall'altro credo dia una marcia in più all'iPad rispetto ad un portatile.

Inoltre, utilizzando la tastiera esterna l'iPad diventa uno strumento ancora più utile per scrivere concentrati. Si sommano, infatti, più caratteristiche utili per rimanere concentrati: avere la possibilità di utilizzare solo un'app / due contemporaneamente; lo schermo interamente a disposizione per il testo; accesso veloce a ricerche o materiale di riferimento con la Splitview (vedi immagine).

Articolo in Drafts (immagine sulla sinistra) e con struttura in MindNode (immagine sulla destra)

Ma esaminiamo le particolarità di lavorare con una tastiera esterna e l'iPad, partendo dalle scorciatoie a tastiera.

Le scorciatoie a tastiera di base

Il tasto "fn" della tastiera permette di passare ad una tastiera virtuale all'altra per accedere agli Emoji o altre tastiere virtuali (come nell'immagine).

Io sono un utilizzatore di tastiere virtuali, come si vede ne ho installate 4 aggiuntive, e questo velocizza notevolmente i passaggio dall'una all'altra.
Segnalo, come nota per gli utenti che lo usano, come la testiera di TextExpander non sembra funzionare correttamente (ovvero attivare le espansioni di testo) in combinazione con la tastiera fisica Bluetooth.

Il tasto EJECT funziona per alzare / abbassare la tastiera virtuale, nel caso ne aveste bisogno.
I tasti della luminosità, play / pause, avanti ed indietro, nonché quelli relativi al volume, funzionano correttamente.

Per navigare velocemente tra un'app e l'altra occorre solo digitare CMD+TAB, mentre per aprire nuove app o fare ricerche Spotlight occorre usare la combinazione CMD+spazio.
Per tornare alla schermata home occorre digitare CMD+H (vedi immagine).

Le scorciatoie a tastiera delle singole applicazioni

Con iOS 9 gli sviluppatori, un po' come su macOS, possono creare delle scorciatoie a tastiera per le loro applicazioni. Sapere se l'applicazione supporta le scorciatoie a tastiera è facilissimo, basta tenere schiacciato il tasto CMD per qualche secondo e comparirà un menù come nell'immagine che segue.

Prima alcune sorprese ...

Dai miei test con l'app Editorial (maggiori info dopo) ho scoperto che le seguenti scorciatoie a tastiera sono di carattere generale:

CMD A (seleziona tutto),
CMD Z (annulla),
CMD C (copia),
CMD V (incolla),
CMD X (taglia),
CMD B (grassetto - ove supportato dell'app),
CMD I (corsivo - ove supportato dell'app),
CMD U (sottolineato - ove supportato dell'app).

In estrema sintesi sono scorciatorie a tastiera di sistema.

Drafts: esempio di applicazione ottimizzata anche per le tastiere fisiche

Questa scelta fa anche sì che, in applicazioni come Drafts dove è possibile configurare le scociatoie a tastiera, questa opzioni non funzioni se la scorciatoia confligge con quelle di sistema. Così ad esempio per avere il grassetto in MarkDown ho dovuto selezionare l'opzione ALT+CMD B e non semplicemente CMD B.

L'esperienza con Editorial

Uno dei miei primi test l'ho eseguito su Editorial in quanto, allo stato, non è stato aggiornato ad iOS 9 e soprattutto la tastiera virtuale non compatibile con l'iPad Pro, rendendo di fatto l'applicazione inutilizzabile utilizzando la tastiera virtuale (vedi immagine).

Con la tastiera fisica l'app è nuovamente utilizzabile (almeno su iPad Pro) e, seppur non permette di avvantaggiarsi delle scorciatoie a tastiera speciali, velocizza notevolmente il lavoro.

Le app di Apple

Tutte le principali applicazioni Apple sono dotate di scorciatoie a tastiera, non sto qui ad esaminarle tutte perchè con il trucco di tenere premuto il tasto CMD ognuno può tranquillamente scoprire ed imparare ad utilizzarle.

App di terze parti

Anche molte di quelle di altri sviluppatori supportano questa ottima funzione, prime tra tutte OmniFocus e OmniOutliner, Mindnode e Airmail, mie compagne quotidiane.

L'assenza del mouse

Una peculiarità che mi ha colpito e che, con questa configurazione, la mia mente associa più l'iPad ad un portatile e, conseguentemente, ho sentito la mancanza del mouse (nel mio caso specifico del Magic Touchpad il mio compagno quotidiano con iMac e MBA).
Tale assenza, tuttavia, unita alla "strana" sensazione di usare l'interfaccia touch con l'iPad inclinato, ha avuto un inaspettato effetto positivo.
In questa configurazione, almeno per me, la tastiera diventa l'interfaccia di input preferita e principale e, così facendo, le mie mani si allontanano poco volentieri dalla tastiera velocizzando la digitazione e spronandomi ad utilizzare ancora di più le scorciatoie a tastiera.
In estrema sintesi l'assenza del mouse pur sentendosi è un ulteriore incentivo alla concentrazione. Infondo riducendo le possibilità di interfaccie di input si si riduce contemporaneamente la distrazione mentale conseguente al passaggio dall'una all'altra.
Inoltre, una volta abitati, iOS rispetto a macOS ha decisamente meno necessità di un mouse / puntatore posto che non esistono i menù a tendina.

I problemi della mia configurazione

Se fino ad ora ho esaminato gli aspetti positivi, devo segnalare anche quelli negativi.
Il principale è che bisogna ricordarsi di disabilitare la tastiera quando si smette di lavorare e la si vuole portare in giro con l'iPad.
In caso contrario si rischia di attivare inavvertitamente l'iPad con conseguenti problemi, di seguito quelli principali dal meno grave al più grave:

attivare la musica (capitato mentre ero in banca con iPad nello zaino ... con un po' di imbarazzo);
la digitazione dei testi attiva l'iPad e conseguentemente drena batteria quando non lo si usa;
digitare erroneamente codici di sblocco inavvertitamente, bloccando l'iPad.

Pur essendo un prodotto Apple non c'è modo sull'iPad di vedere lo stato della carica delle batterie della tastiera wireless. Pertanto si rischia di essere senza batterie all'improvviso.

A fronte di tutte queste osservazioni l'utilizzo della Magic Keyboard è utili prevalentemente a casa o al lavoro, senza necessità di utilizzare la periferica in congiunzione con l'iPad in ambienti esterni dove gli svantaggi probabilmente superano i vantaggi.

Ultime considerazioni

Scrivo queste ultime parole, ad una settimana circa dalla prima stesura dell'articolo e dopo aver utilizzato in modo sempre maggiore l'iPad con la tastiera esterna.
Con notevole stupore trovo sempre più funzionale e produttivo l'uso dell'iPad in questa modalità.
Nel mio ufficio fino a poco tempo fa l'iPad era uno strumento poco utilizzato. L'iPad Pro, infatti, è uno strumento che uso prevalentemente in movimento (è sempre nel mio zaino quando viaggio) o quando sono a casa; in pratica ha sostituito il mio Mac Book Air 11".
La motivazione principale dell'uso sporadico dell'iPad in ufficio era semplice: in ufficio, quando sono seduto alla scrivania ho davanti il mio iMac 21.5", i compiti in cui sento la necessità dell'uso dell'iPad sono sempre stati pochi: mi basta aprire un'altra applicazione sull'iMac su cui già stavo lavorando e qualsiasi esigenza veniva risolta.
La situazione, tuttavia, sta cambiando.
Ho voluto testare su strada in ambito lavorativo l'uso dell'iPad, ed ho notato un significativo aumento complessivo della mia concentrazione nella scrittura o nei compiti che richiedono un ambiente privo di distrazioni.
Le prove fatte non sono sufficienti per decidere definitivamente, visto anche che il lavoro d'ufficio non è ripreso a pieno regime, tuttavia sono rimasto stupito positivamente da questi primi test.

in conclusione

Unire una tastiera fisica all'iPad aumenta notevolmente la velocità di digitazione del testo ma, sopratutto, permette di sfruttare appieno lo schermo dell'iPad per visualizzare il testo o l'interfaccia delle applicazioni. Inoltre, se si utilizzano abitualmente le scorciatoie a tastiera su Mac, l'implementazione di questa funzione su iOS aumenta notevolmente la produttività (a patto di imparare le varie scorciatoie).
La tastiera Magic Keyboard di Apple credo sia più utile per un uso "desktop" dell'iPad piuttosto che in mobilità ma, se si è disposti ad alcuni compromessi, è utilizzabile anche in questo ambito.
É da poco uscita la Smart Keyboard mappata con il layout italiano e credo che appena avrò un attimo di tempo andrò all'Apple Store di Bologna per testarla ed eventualmente comprarla.
Teoricamente, infatti, dovrebbe essere il connubio perfetto tra portabilità e funzionalità.
Se anche voi state utilizzando l'iPad con una tastiera esterna sono curioso di sentire le vostre opinioni, nel caso, lasciate un commento qui sotto.